《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
《战国策．秦策一》：“苏秦始将连横，说秦惠王曰：‘大王之国，西有巴蜀汉中之利，北有胡貉代马之用，南有巫山黔中之限，东有肴函之固，田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓
《晋书．列女传．王凝之妻谢氏传》：“王凝之妻谢氏，字道韫，安西将军奕之女也。聪识有才辩。……凝之弟献之尝与宾客谈议，词理将屈，道韫遣婢白献之曰：‘欲为小郎解围。’乃施青绫步鄣自蔽，中献之前议，客不能屈
《史记．太史公自序》：“夫阴阳四时、八位、十二度、二十四节各有教令，顺之者昌，逆之者不死则亡……故曰：四时之大顺，不可失也。”原指天道和自然规律不能违背。后因以“顺之者昌，逆之者亡”指依顺他的就能昌盛
《史记．齐悼惠王世家》：“朱虚侯年二十，有气力，忿刘氏不得职。尝入侍高后燕饮，刘章进曰：‘请为太后言耕田歌。’太后曰：‘试为我言田。’章曰：‘深耕溉种，立苗欲疏，非其种者，锄而去之。’吕后默然。”汉高
从多方面听取意见，全面观察问题。蒋济，字子通，楚国平阿(今湖北一带)人。初从曹操，计退吴兵，解合肥之围，拜丹阳太守，甚得信任。魏文帝曹丕时先后任散骑常侍、东中郎将、尚书等职。齐王曹芳时迁太尉，依附司马
班固《汉书．疏广传》载：太傅疏广辞职时，“上以其年笃老，皆许之，加赐黄金二十斤，皇太子赠以五十斤”。归乡里后，疏广就用这些金钱每日设酒宴请家乡亲友。有人劝他留些金钱为子孙买些田宅，疏广回答说：“吾岂老
《史记．高祖功臣侯年表序》：“封爵之誓曰：‘使河如带，泰山若砺，国家永宁，爰及苗裔。’”誓词的意思是说：就像黄河不会变成带子那么狭小，泰山也不会变成小小磨石一样，封国永宁，不会灭绝，福祉绵长，及于后代
《艺文类聚》八七引晋．皇甫谧《玄晏春秋》：“卫伦过予，言及于味，称魏故侍中刘子阳，食饼知盐生，精味之至也。予曰：‘师旷识劳薪，易牙别淄渑，子阳今之妙也，定之何难？’”劳薪，指以旧车轮外周之木为薪柴。春
源见“鲲鹏展翅”。比喻有助于奋进腾达的大好形势。宋赵彦端《绛都春．别张子仪》词：“此自君家旧物，看九万清风，为君掀举。”
同“范蠡扁舟”。唐刘长卿《汉阳献李相公》诗：“退身高卧楚城幽，独掩闲门汉水头……几人犹忆孙弘阁，百口同乘范蠡舟。”