佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
《旧唐书．杨贵妃传》：“玄宗每年十月幸华清宫，国忠姊妹五家扈从，每家为一队，著一色衣，五家合队，照映如百花之焕发。而遗钿坠舃，瑟瑟珠翠，灿烂芳馥于途。”杨氏贵宠，骄奢淫逸，五家从幸，队服光彩如百花焕发
《礼记．儒行》：“儒有澡身而浴德，陈言而伏，静而正之，上勿知也。粗而翘之，又不急为也。不临深而为高，不加少而为多，世治不轻，世乱不沮，同勿与，异勿非也，其特立独行有如此者。”旧指自恃有操守，有识见，不
同“出跨”。宋苏轼《次韵答章传道见赠》诗：“唾面慎勿拭，出胯当俯就。”
源见“愚公移山”。指天上的大力神。唐皮日休《游毛公坛》诗：“将山待夸娥，以肉投猰㺄。”
《资治通鉴．唐玄宗天宝十载》载：安禄山母事杨贵妃，禄山生日，贵妃以锦绷裹禄山，使宫人以彩舆舁之，宫中欢呼动地。后因以“锦绷儿”称安禄山。宋刘克庄《明皇按乐图》诗：“惜哉旁有锦绷儿，蹴破咸阳跳河 陇。”
同“沧海桑田”。北周庾信《思旧铭》：“海浅蓬莱，鱼鳖与蛟龙共尽。”此指国难。
《礼记．内则》：“〔子生三月〕父执子之右手，咳而名之。”陆德明释文：“孩字又作咳。”后因以“孩名”指婴儿时期。唐元稹《招讨镇州制》：“因念自孩名之逮于羁丱，十三年不能为成人，岂忍一朝之忿，驱而杀之。”
据《永乐大典》卷二四〇五“苏”字韵记载说：庐州妓女苏小卿与书生双渐相爱。双渐求官，久而不还。假母受江西茶商冯魁的银子，将小卿卖与冯魁。双渐状元及第后，寻访小卿，知被冯魁骗走，张帆追赶，至金山，见苏小卿
同“否终则泰”。《晋书．庾亮传》：“实冀否终而泰，属运在今。”见“否极泰来”。《晋书·庾亮传》：“实冀～，属运在今。”【词语否终而泰】 成语：否终而泰
源见“素女弦”。泛称美妙的乐曲。唐李贺《上云乐》诗：“三千宫女列金屋，五十弦瑟海上闻。”