旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
《后汉书．郭太传》：“郭太字林宗，太原界休人也。……共刻石立碑，蔡邕为其文，既而谓涿郡卢植曰：‘吾为碑铭多矣，皆有慙德，唯郭有道无愧色耳。”郭太是东汉时的著名高士，初，见河南尹李膺，遂相友善，名震京师
同“敦悦”。《文选．任昉〈齐竟陵文宣王行状〉》：“选众而举，敦说斯在。”刘良注：“选于众官举之，为会稽太守，重德悦才，其在竟陵王也。敦，重也。”【词语敦说】 汉语大词典：敦说
源见“榆枋之见”、“鲲鹏展翅”。比喻志趣不同，差异虽悬殊，但各得其乐。宋辛弃疾《哨遍．秋水观》词：“嗟大小相形，鸠鹏自乐，之二虫，又何知！”
同“含沙蜮”。清唐孙华《吴歈为陈沧洲太守作》诗：“吴俗好争讼，投匦工诋诬。自从太守来，水蜮潜亡逋。”【词语水蜮】 汉语大词典：水蜮
同“班荆”。《后汉书．陈留老父传》：“桓帝世，党锢事起，守外黄令陈留张升去官归乡里，道逢友人，共班草而言。”宋周邦彦《夜飞鹊．别情》词：“但徘徊班草，欷歔酹酒，极望天西。”【词语班草】 汉语大词典
《论语．子路》：“刑罚不中则民无所措手足。”意谓没有地方放手和脚。形容没有办法，慌乱得不知如何是好。《后汉书．陈元传》：“至乃陪仆告其君长，子弟变其父兄，罔密法峻，大臣无所措手足。”述宾 没有地方放手
源见“孝先便腹”。称腹中所积累的学问。宋杨亿《受诏修书述怀感事三十韵》：“讲学情田埆，谈经腹笥虚。”柯灵《香雪海．给人物以生命》：“作家的腹笥应该是一座贮藏丰富的原料仓库，而不应像穷极无聊的赌徒的钱袋
晋．皇甫谧《高士传．四皓》：“四皓者，河内轵人也，或在汲，一曰东园公，二曰用里先生，三曰绮里季，四曰夏黄公，皆修道洁己，非义不动。秦始皇时，见秦政虐，乃退入蓝田山，而作歌曰：‘莫莫高山，深谷逶迤。晔晔
源见“枕中鸿宝”。指谈修仙的宝书。唐杜甫《赠特进汝阳王二十韵》：“《鸿宝》宁全秘，丹梯庶可凌。”唐权德舆《赠文敬太子挽歌词》之二：“方外留《鸿宝》，人间得善书。”【词语鸿宝】 汉语大词典：鸿宝
同“王乔凫舄”。元 赵孟?《重用海子上即事与李子构同赋韵》：“韩嫣金丸落飞鸟，王乔仙履下双凫。”